殖民主义的本质常常被美化，实则根植于一种掠夺性的逻辑。英国在全球扩张过程中，这种逻辑表现得淋漓尽致。十九世纪以来，大英帝国以传播文明为名，行资源掠夺之实。印度次大陆的经历便是一个典型例子。东印度公司起初以贸易为幌子，逐步控制当地政权。莫卧儿帝国衰落之际，英国人利用内部纷争攫取土地。黄金、香料等物资源源不断运回伦敦，本土经济却陷入凋敝。这种模式反复上演，非洲大陆的瓜分更显赤裸裸。柏林会议上，欧洲列强无视原有部族界限，划分势力范围。英国人声称带来秩序，实则煽动冲突以便插手干预。埃及苏伊士运河事件中，殖民当局以债务为由接管控制权，暴露了赤裸裸的经济控制。
这种扩张背后深植于扭曲的哲学理念。约翰·洛克的理论被挪用为殖民辩护。他主张财产权源自劳动，殖民者却宣称土著未开化土地为无主之地，合理化侵占。同时，社会达尔文主义兴起，为种族歧视提供外壳。赫伯特·斯宾塞的“适者生存”论调被用于证明白人优越性。非洲探险者笔下的描述充满偏见，将原住民描绘为野蛮人，需要教化。这种思维在维多利亚时代盛行，精英阶层视扩张为天命。托马斯·霍布斯的“自然状态”观也被曲解，暗示殖民能结束混乱。然而，这些理论忽视了一个核心矛盾：掠夺者自诩道德高地，却施行暴行。印度1857年起义中，英国镇压手段残酷，印证了伪善。
经典文学作品深刻揭露了这种逻辑的荒诞。查尔斯·狄更斯的小说虽聚焦工业革命，但暗含对扩张的批判。《艰难时世》描绘了资本压迫，主人公的剥削行径与殖民者如出一辙。约瑟夫·康拉德的《黑暗的心》直接切入殖民核心。主角马洛深入非洲，目睹欧洲人以文明之名施暴。书中描写象征了盗贼逻辑：掠夺者贪婪无度，毁掉一切美好。另一例是拉迪亚德·吉卜林的诗歌，表面歌颂帝国，却隐含对掠夺的无奈。这些作品不仅是艺术表达，更是历史见证。它们揭示了殖民如何撕裂文化纽带，印度本土文学如泰戈尔的作品也哀叹传统失落。泰戈尔在《吉檀迦利》中呼吁人道主义，对抗帝国傲慢。
经济驱动力不可忽视。重商主义政策推动殖民竞赛。英国政府补贴探险，确保原料供应廉价。加勒比海地区糖业种植园依赖奴隶劳动，利润流入少数贵族腰包。同时，殖民系统破坏本土手工业。印度纺织业曾是全球翘楚，英国倾销机制产品使其崩溃。鸦片战争更是赤裸裸的经济掠夺。英国人强迫中国进口鸦片，换取白银回笼。这种循环巩固了不公体系，财富单向流动。伦敦金融城崛起，殖民收益支撑工业革命，底层民众却受益微薄。经济扩张与文化侵略交织。传教士活动名义上传播福音，实则为控制铺路。非洲部落信仰被斥为迷信，学校强制推行英文教育，割裂代际传承。
道德批判从殖民时代便已萌芽。埃德蒙·伯克等思想家谴责东印度公司恶行，呼吁国会监督。同时，反殖民运动兴起。印度民族主义者甘地领导非暴力抵抗，挑战盗贼逻辑根基。二十世纪去殖民化浪潮暴露了这种哲学的脆弱性。非洲国家独立后遗留边界问题，源于人为划分。哲学基础的空洞性昭然若揭：盗贼逻辑终将崩塌。当代历史反思强调补偿正义，原住民权利运动兴起。然而，伤痕尚未愈合。文化遗产流失如大英博物馆藏匿的希腊文物，提醒世人掠夺的代价。这些方面共同构成一幅完整图景，展现扩张的深远影响。